La Vuelta 2008

Contador ingresa en el club de las tres grandes

2008-09-21T11:46:00.000-07:00

Ya se ha culminado la hazaña. Nuestro Alberto Contador ha "imitado" a otros cuatro grandes mitos del ciclismo mundial, pero lo más sobresaliente es que el pinteño lo ha conseguido con sólo 25 años.
La etapa de hoy ha sido un puro trámite, ganada por Breschel, y sólo ha servido como la tradicional jornada de homenaje al vencedor.
En Madrid se ha confirmado una realidad, un nuevo orden en el ciclismo internacional protagonizado por un español, por lo que estamos de suerte los aficionados. La calidad personal de Contador, unida a su clase como ciclista, nos hace abrigar muchas esperanzas en un futuro que se presenta largo y plagado de éxitos. Esto tiene que hacer reflexionar a los organizadores del Tour, a los que hoy a respondido Alberto como ellos se merecen. El año que viene tendrán que rendirse a sus pies.
Felicidades Alberto, eres el más grande, empiezas a disfrutar de tu condición de mito cuando apenas estás comenzando tu carrera. Ojalá no cambies y sigas ambicionando la victoria. Enhorabuena y gracias, campeón, por tu esfuerzo y por las grandes tardes de ciclismo que ya nos has dado.

GENERAL FINAL
1. Alberto Contador (AST), 80 h 40 min 8 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 46
3. Carlos Sastre (CSC), a 4:12
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 5:19
5. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
6. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:50
7. Robert Gesink (RAB), a 6:55
8. David Moncoutie (COF), a 10:10
9. Egoi Martinez (EUS), a 10:57
10. Marzio Bruseghin (LAM), a 11:56
11. Oliver Zaugg (GST), a 12:38
12. Daniel Moreno (GCE), a 13:35
13. Nicolas Roche (C.A), a 13:41
14. David Garcia (XAG), a 15:59
15. Juan Manuel Garate (QST), a 17:53
16. Jurgen Van Goolen (CSC), a 20:14
17. David Arroyo (GCE), a 21:33
18. John Gadret (ALM), a 22:34
19. Sandy Casar (FDJ), a 24:57
20. Andreas Klöden (AST), a 25:13

Alberto Contador ya tiene la Vuelta

2008-09-20T13:07:00.000-07:00

Contador ya ha hecho historia. Máñana se proclamará vencedor de la Vuelta y será el primer español en reunir en su palmarés, a pesar de su juventud, las tres grandes rondas por etapas. Además, es el quinto corredor en obtener este logro, tras Anquetil, Gimondi, Merckx y Bernard Hinault.
No obstante, el ganador de la crono ha sido, sorprendentemente, Leipheimer. La sorpresa no la busco en la victoria del americano, sino más bien en el segundo puesto de Alberto. Esto aún viene a dar más razón a su ataque en Fuentes de Invierno, tan denostado por Pino. Si no hubiera sido así es muy probable que se le hubiera escapado la Vuelta.
Lo cierto es que Contador domina pero no arrasa. Es aún joven y tiene margen de mejora para ser el campeón indiscutible de los próximos cinco o seis años, pero yo aún no le veo a la altura de la calidad de Induráin, por ejemplo. Le falta un punto en contra reloj que le hace pasar demasiados apuros para ganar la general en todas las rondas. No hay más que recordar el Tour 2007 y el Giro 2008.
De todas maneras, sabe manejar las diferencias y sabe atacar cuando es verdaderamente necesario. O él o su director (o ambos) tienen claro que para durar en el ciclismo hay que dosificar los esfuerzos, como ya demostró en su día el gran Miguel, y debo resaltar que lo hacen muy bien. Hasta ahora, de manera intachable.
A pesar de que Leipheimer es un gran ciclista, yo creo que si Alberto hubiera necesitado más margen, lo habría sacado en la montaña con ataques más lejanos. Esto lo veremos en los próximos años.
La clasificación de la crono de Navacerrada ha quedado así:
1. Levi Leipheimer (AST), 33:06
2. Alberto Contador Velasco (AST), a 31
3. Alejandro Valverde Belmonte (GCE), m.t.
4. Carlos Sastre Candil (CSC), a 1:02
5. David Moncoutie (COF), a 1:09
6. Ezequiel Mosquera Miguez (XAG), a 1:15
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 1:16
8. Marzio Bruseghin (LAM), a 1:31
9. Robert Gesink (RAB), a 1:37
10. Andreas Klöden (AST), a 1:57

Analizando los tiempos de Valverde y Sastre tengo que sospechar que algo ha sucedido a Contador, que ha debido tener algún problemilla físico o de salud, pues en condiciones óptimas tendría que haberle sacado más tiempo a Sastre y por lo menos 30 s a Valverde.

La Vuelta ya está vista para sentencia, con la general así:
1. Alberto Contador (AST), 77 h 55 min 29 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 46
3. Carlos Sastre (CSC), a 4:12
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 5:19
5. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
6. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:50
7. Robert Gesink (RAB), a 6:55
8. David Moncoutie (COF), a 10:10
9. Egoi Martinez (EUS), a 10:57
10. Marzio Bruseghin (LAM), a 11:56

Interesante etapa de Segovia ganada con picardía

2008-09-19T13:45:00.000-07:00

Ha sido una etapa movida, con ataques, con dos puertos de primera, Navacerrada y Navafría, que han permitido poner un poco de incertidumbre en el pelotón, pues los aspirantes al podium veían como en las escapadas se iban metiendo corredores peligrosos.
De todas maneras, al final cuajó una fuga de tres hombres, el bieloruso Kiryienka, el francés Loubet y David Arroyo, que nunco contó con mucha ventaja.
Se produjo una situación chocante, pues del pelotón parecía tirar el caisse d'epargne, mientras que Arroyo no relevaba en cabeza. Esto hizo que el bieloruso se cebara tirando, dejando incluso de rueda al francés en la última subida, y en los metros finales el español le robó la cartera...¿qué opinará hoy Pino?
Visto desde nuestra óptica nos alegramos por David y alabamos la estrategia de Unzúe...pero ¿cómo lo verán los bielorusos?
En todo caso ha sido un gran apertivo de lo que nos espera mañana, para mí, el último capítulo de la lucha por la Vuelta.
Clasificación de la decimonovena etapa:
1. David Arroyo (GCE), 3:27:03
2. Vasili Kiryienka (TCS), a 5
3. Nick Nuyens (COF), a 11
4. Alejandro Valverde (GCE), m.t.
5. Greg Van Avermaet (SIL), m.t.
6. Marzio Bruseghin (LAM), m.t.
7. Robert Gesink (RAB), m.t.
8. Ruben Perez Moreno (EUS), m.t.
9. Alberto Contador (AST), m.t.
10. David Moncoutie (COF), m.t

Y la general sin cambios, con las espadas en todo lo alto para mañana:
1. Alberto Contador (AST), 77 h 21 min 52 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Una victoria española nos redime del tedio

2008-09-18T11:55:00.000-07:00

Menos mal que ya estamos llegando a Navacerrada, porque el interés de las etapas de transición es cada vez menor. De nuevo se ha producido una escapada bidón, en este caso numerosa, con 18 corredores, pero la buena noticia ha sido el triunfo del español Erviti, del equipo de Eusebio Unzúe.
Todo lo demás sin novedad y Contador esperando la crono.
Así quedó la etapa decimooctava:
1. Imanol Erviti (GCE), 3:53:17
2. Nicolas Roche (C.A), m.t.
3. David Herrero (XAG), a 1
4. Vasili Kiryienka (TCS), a 5
5. Karsten Kroon (CSC), a 10
6. Greg Van Avermaet (SIL), a 13
7. Enrico Franzoi (LIQ), m.t.
8. Paolo Bettini (QST), m.t.
9. Andriy Grivko (CTM), m.t.
10. Jose Ruiz Sanchez (ACA), a 20

Y la general sin cambios:
1. Alberto Contador (AST), 73 h 54 min 38 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Tranquilo paseo entre Zamora y Valladolid

2008-09-17T12:25:00.000-07:00

Un día menos para Alberto. Es la mejor noticia de hoy, olvidando ya la caída de antesdeayer. Contador tiene ganas de que llegue el sábado y yo también. Estos días sólo sirven de escaparate para los modestos, como José Ruiz Sánchez y Pedro Horrillo, que han sido los dos valientes de hoy.
Me he alegrado mucho al conectar el canal teledeporte y ver escapado a un chico al que tuve en mi clase de Física hace diez años cuando tenía mi destino en Montoro (Córdoba). Era un adolescente callado, educado y estudioso, ya aspiraba a ser ciclista, pues su padre le había traspasado la afición desde pequeño. Siempre supe que lo conseguría y hoy ha ocupado durante un largo rato toda la atención de la audiencia. Bravo, chaval, Bravo José, porque también los ciclistas modestos merecen nuestra admiración. El ciclismo es un deporte muy duro y cuando no vienen los honores de la victoria ni se saborean las mieles del triunfo hay que tener mucha voluntad y espíritu de sacrificio para entrenar y mantenerse en plena forma cada día.
Como siempre, el pelotón se reagrupó a pocos kilómetros de la meta y por culpa del viento se desordenó en la llegada, cortándose los esprinters principales. Por ello, la victoria se disputó entre velocistas de segunda fila, yendo a parar al alemán Weylandt.
1. Wouter Weylandt (QST), 3:18:48
2. Matti Breschel (CSC), m.t.
3. Alexandre Usov (ALM), m.t.
4. Koldo Fernandez (EUS), m.t.
5. Heinrich Haussler (GST), m.t.
6. Greg Van Avermaet (SIL), m.t.
7. Oscar Gatto (GST), m.t.
8. Sébastien Hinault (C.A), m.t.
9. Mauro Santambrogio (LAM), m.t.
10. Claudio Corioni (LIQ), m.t.

La general sigue sin presentar cambios:
1. Alberto Contador (AST), 69 h 52 min 53 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Soporífera etapa de Zamora

2008-09-16T10:49:00.000-07:00

Ha sido tremendo, pues el retraso acumulado por los corredores en la llegada de la decimosexta etapa fue superior a la hora. El cansancio acumulado y la pelea de todos los días han hecho que las ganas de atacar remitiesen en el gran pelotón y sólo dos escapados testimoniales han circulado por delante hasta que el grupo quiso.
Corrían rumores de un cierto "plante" o huelga de brazos caídos en protesta por haber situado la organización un puerto tan duro y no puntuable tan cerca de la meta de ayer en Ponferrada, como si le imputasen un fallo a la organización. Yo, más bien, creo que se trata simplemente de una excusa para justificar un día de "descanso activo".
Por lo demás, Contador no ha acusado la caída y se le ve divinamente de dorado, en espera del puerto de Nava"cerrada", donde curiosamente quedará cerrada la Vuelta.
Quiero darle desde aquí un tirón de orejas a Pino por sus declaraciones fuera de tono al respecto de la victoria de Contador en Fuentes de Invierno, alegando que se aprovechó de modo inmisericorde del tirón de Mosquera, que no hizo relevos y que atacó a 4 km de la cima para marcharse solo. Me hace gracia. ¿No se dio cuenta de que Mosquera se había aprovechado casi toda la etapa del trabajo de Caisse d'eparne?. Y al día siguiente su pupilo, el también gallego David García Dapena, mada más entrar vencedor en la meta de Ponferrada volvió a reabrir la herida diciendo que su triunfo había sido obra de su constancia y no de aprovechar la labor de otros...hombre de Dios, ¡cómo os ha lavado la perola el bueno de Álvaro!...Si no llega a ser por la neutralización de Arrieta primero y de David Arroyo por medio de otros compañeros de fuga y de las que él se aprovechó, no habría ganado tampoco.
No habiendo sucedido nada más de mención que el sprint final ganado por Boonen, así encontramos la general:
1. Alberto Contador (AST), 66 h 35 min 4 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Susto cerca de Ponferrada

2008-09-15T12:30:00.000-07:00

La etapa de hoy tiene poco que comentar, pues se produjo la típica escapada bidón, con hombres lejanos en la general y llegando con catroce minutos sobre el pelotón principal. Es importante y agradable destacar la victoria de David García Dapena, ciclista de Xacobeo Galicia, compensando del mal sabor de boca a su director, Alvaro Pino, y a sus patrocinadores.
Por lo demás, sin cambios en la general. Todo dispuesto para la crono del sábado. Si no hace aparición el viento, me parece que vamos a tener unas jornadas un tanto aburridas.
Pero, cuanto más relajado se circula, más peligrosa es la ruta. Que se lo digan a Alberto, que, al pasar por un pueblo ha sufrido una caída, aparentemente sin consecuencias. Estas son las cosas que un lider tiene que controlar en las etapas de transición.
Así queda la general, tras la etapa 15, con meta en Ponferrada:
1. Alberto Contador (AST), 61h 13min 48 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre Candil (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera Miguez (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde Belmonte (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez De Esteban (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Exhibición del jefe del pelotón internacional

2008-09-14T09:08:00.000-07:00

La etapa de hoy, con un gran perfil montañoso y con final en la estación de esquí asturiana de Fuentes de Invierno, catalogada de primera categoría, hacía presagiar una victoria de Alejandro Valverde. Y para ello trabajó su equipo, controlando y echando abajo una escapada de diez hombres, ya en plenas rampas del último puerto.
Pero, cuando nadie se lo esperaba, saltó la sorpresa. Un hachazo del gallego Ezequiel Mosquera rompió el grupo cabecero y lo redujo a los cinco primeros de la general, él mismo, Contador, Leipheimer, Sastre y Valverde. Y observando ciertas dificultades en los dos últimos se decidió a tirar con fuerza, de manera continuada, pensando en arañarles segundos, de modo que en pocos minutos se quedó solo con los dos gigantes de Astaná.
Y cuando algunos pensaban en la galantería de dejar al gallego la etapa, o bien de que fuera para Leipheimer en "pago" a sus servicios, Alberto, que luego declaró encontrarse muy bien físicamente, no dejó pasar la oportunidad de disipar las dudas sobre su jefatura de filas, sobre su abrumador dominio en el pelotón internacional y cuando y como quiso se fue de sus dos colegas de escapada. El último kilómetro fue un recital y una delicia al verle pedalear con la agilidad y la alegría en la alta montaña como sólo él sabe hacerlo.
Ganó la etapa y distanció a su compañero un poco más en la general con vistas a no admitir la posibilidad de sorpresa en la crono final. Hoy, Alberto sencillamente ha sentenciando la Vuelta. Sólo cabe esperar que se imponga una tercera vez en Navacerrada y luego levante los brazos en Madrid.
Ahora es el turno de los que luchan por el cajón y de los modestos en busca de etapa.
Ahora Contador se limitará sólo a controlar con su equipo la carrera. El trabajo está hecho, ya le queda simplemente rematarlo.
La clasificación de la 14ª etapa ha sido:
1. Alberto Contador (AST), 4h 16min 01 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 2
3. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4
4. Robert Gesink (RAB), a 20
5. David Moncoutie (COF), m.t.
6. Carlos Sastre (CSC), m.t.
7. Marzio Bruseghin (LAM), a 1:00
8. Oliver Zaugg (GST), m.t.
9. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), m.t.
10. John Gadret (ALM), m.t.
11. Alejandro Valverde (GCE), m.t.
12. Sergio Paulinho (AST) a 1:27

Y la general:
1. Alberto Contador (AST), 55 h 56 min 58 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:17
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:41
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:35
5. Robert Gesink (RAB), a 5:49
6. Alejandro Valverde (GCE), a 6:00
7. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 6:11
8. Egoi Martinez (EUS), a 8:56
9. David Moncoutie (COF), a 9:32
10. Oliver Zaugg (GST), a 10:01

Astaná y Contador dan el golpe de autoridad en la Vuelta

2008-09-13T09:39:00.001-07:00

La estrategia era más o menos fácil de diseñar en una etapa como la de hoy, con esas dos ascensiones finales, el Cordal y el Angrilu, para el equipo llamado a ganar la Vuelta. Sin embargo, llevarla a la práctica con la perfección que se ha logrado ya no era tan sencillo. Hoy, Johan Bruyneel estará muy orgulloso de su equipo y seguramente les estará felicitando todavía en el autobús. Todos han trabajado en su momento, primero acercando el grupo de cabeza al trío de escapados y luego en las ramnpas del Cordal, con Paulinho, y en la primera parte del Angrilu, con Chechu Rubiera. e incluso el último hombre, Levi Leipheimer también aportó en el tramo que pudo su granito de arena, hasta que Contador decidió atacar, llevándose a rueda un mangnífico Valverde, enrabietado por la etapa de Suances, y a su compañero el purito Rodríguez.
Poco a poco, los tres fueron separando a Sastre y a Leipheimer, y a falta de unos cuatro kilómetros a meta, el propio Contador volvió a demarrar y desde allí siguió su camino en solitario hasta la meta, cubriendo una de las páginas más épicas de la ronda española, heredando la victoria de Simoni, el Chava y Roberto Heras, en el "olimpo del ciclismo", como ya se conoce a la cima del Angrilu. Se le ha visto pedalear con autoridad, entre los muchos aficionados, incluso protegido por la guardia civil, para evitar un inoportuno golpe, pues es tanta la pasión que se desata en esos momentos de máximo esfuerzo que los espectadores pueden llegar a estorbar al corredor. Hoy Alberto Contador ha dado un golpe de mano a la Vuelta, se ha vestido de oro y si no sucede una desgracia, seguirá así hasta Madrid.
Aunque todavía nos quedan buenas etapas, como la de mañana, con final en la Estación de Invierno de San Isidro y la crono de Navacerrada, que nos mantendrán atentos al televisor.
Recordemos la clasificación de la etapa:
1. Alberto Contador (AST), 5h 52min 35s
2. Alejandro Valverde (GCE), a 42
3. Joaquin Rodriguez (GCE), a 58
4. Levi Leipheimer (AST), a 1:05
5. Carlos Sastre (CSC), a 1:32
6. Robert Gesink (RAB), a 1:56
7. Ezequiel Mosquera (XAG), a 2:18
8. Oliver Zaugg (GST), a 2:28
9. Damiano Cunego (LAM), a 2:43
10. Daniel Moreno (GCE), a 3:01

Y la general, después de llegar al Angrilu:
1. Alberto Contador (AST), 51 h 41 min 17 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:07
3. Carlos Sastre (CSC), a 3:01
4. Ezequiel Mosquera (XAG), a 4:19
5. Alejandro Valverde (GCE), a 4:40
6. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 4:51
7. Robert Gesink (RAB), a 5:09
8. Egoi Martinez (EUS), a 6:56
9. Davide Rebellin (GST), a 7:39
10. Oliver Zaugg (GST), a 8:41

Ahora Contador correrá a la expectativa, porque la ventaja que posee es suficiente con vistas a la cronoescalada. Se mantendrá vigilante y a rueda de Sastre y Valverde. A lo mejor se decide a atacar mañana, en el último kilómetro, por arañar un poco más de diferencia o la bonificación, pero sin duda, el trabajo importante ya está hecho.

Despiste letal de Valverde en Cantabria

2008-09-11T13:55:00.000-07:00

Una vez más se ha producido lo que ya es una costumbre, desgraciada, del día tonto de Valverde en una gran Vuelta. Es una pena, porque Alejandro es un magnífico ciclista, un todoterreno, rápido en las llegadas, fuerte en la Montaña y en la crono tampoco lo hace nada mal, pero no demuestra ser capaz de mantener la concentración tres semanas seguidas. Su director Unzúe no podía disimular su enfado en la línea de llegada ante los micrófonos de la radio.
Parece ser que en ir y venir a por un chubasquero se encontró en la parte trasera del grupo en un descenso y sus rivales aprovecharon para acelerar la marcha y cortar el pelotón, dejándole en el grupo trasero y perdiendo tres minutos en la meta.
Toda la culpa es del murciano, pero ya se sabe que los genios suelen ser despistados. Las imágenes de Valverde tirando de su grupo, dejando atrás a sus compañeros en una lucha estéril, intentando corregir su error, bajo la lluvia, con el gesto duro, mostrando su enfado por la situación, exprimiéndose al máximo sabedor que estaba dando las últimas pedaladas a sus opciones de ganar esta ronda ciclista, eran impactantes. Muchos piensan incluso que también ha dicho adiós al podium, pero yo confío en su pundonor y estoy seguro de que intentará recortar tiempo a sus rivales para entrar en el cajón. Su calidad como ciclista lo merece.
Puede ser un aliado ocasional de Contador en las dos próximas etapas de montaña, tras el descanso de mañana.
Por lo demás, no hay mucho que destacar salvo el arreón de Contador en las empinadas rampas de la zona de meta que loigró romper la cabeza del pelotón y picarle algún segundillo a sus rivales. Esto favoreció al grillo Bettini, muy rápido en este tipo de llegadas (cómo eché de menos a Valverde), quien se impuso en la meta de Suances.
Tras la duodécima etapa, la general queda así en espera de recibir la visita de las cumbres asturianas, encabezada, seguramente por último día por Egoi Martínez:
1. Egoi Martinez (EUS), 045 h 48 min 33 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 11
3. Alberto Contador (AST), a 29
4. Carlos Sastre (CSC), a 1:38
5. Ezequiel Mosquera (XAG), a 2:10
6. Igor Anton (EUS), a 2:23
7. Robert Gesink (RAB), a 3:22
8. Davide Rebellin (GST), a 3:40
9. Marzio Bruseghin (LAM), a 4:09
10. Joaquin Rodriguez Oliver (GCE), a 4:10
11. Alejandro Valverde (GCE), a 4:19

Freire se pone a punto

2008-09-10T10:07:00.000-07:00

El cántabro tricampeón mundial ha entrado por segundo día consecutivo en "la volata" final y se ha impuesto brillantemente en la meta de Burgos ante Tom Boonen. Ayer se le vio un poco encerrado al final, pero hoy ha llevado a cabo un magnífico sprint como sólo él sabe hacerlo. Le vemos muy bien para afrontar con garantías el mundial y ser el primer ciclista de la historia en lograr cuatro entorchados arco iris. Mañana se retira de la Vuelta y sigue su preparación para la última gran cita de la temporada. Samuel Sánchez ha reconocido en una entrevista por TVE que todo el equipo estará con Freire en el mundial ya que la carrera se ajusta mucho a las condiciones de Óscar. El ambiente entre los ciclistas de la selección, por lo que vemos en sus declaraciones y en las imágenes y crónicas de la olimpiada, tiene mucha similitud con los chicos del baloncesto, forman una piña y saben apoyarse en todo momento, buscando lo mejor para España.
Volviendo a la etapa de hoy, es evidente que una vez más se ha cumplido el guión: escapada de corredores modestos, caza lenta pero segura del pelotón y sprint masivo, sin cambios en la general y un día más en las piernas de todos los favoritos. Mañana es el último de la serie de etapas de transición, con otra posible victoria de Freire en su tierra, y el viernes descanso. Ya tengo ganas de ver la montaña de Asturias en la tele y comprobar cómo están de verdad los gallos del pelotón. El sábado ya no caben tácticas, se subirá mejor o peor, pero la carretera pondrá a cada cual en su sitio.
No puedo dejar pasar el día sin comentar la noticia estrella, escuchada directamente de labios de Armstrong sobre su regreso al ciclismo profesional para correr el Tour. Se han suscitado muy diversas opiniones, unos, como Samuel, lo ven posible, y otros como Perico Delgado o Bahamontes creen que el americano no podrá alcanzar su antigui nivel. Lo cierto es que podría ser bonito ver un duelo Contador-Armstrong en el Tour 2009, pero, eso sí EN DISTINTOS EQUIPOS. No es muy convincente el "plan" de Bruyneel de acoger otra vez a su amigo y tener a los dos corredores como líderes si Lance se puede poner en forma en julio. Es posible que le ciegue la amistad, pero como español y seguidor de Alberto confienso que no le veo como gregario.
No me vale la frase: "la carrera dictará sentencia". NO. Por ejemplo, en la primera crono Lance obtiene 2 minutos de ventaja, pues es llana y aún no le pesa mucho en las piernas el esfuerzo de los 6 ó 7 días de Tour, y luego vienen los Alpes. ¿Dejará Bruyneel que Albeto ataque para recuperar tiempo? No. Las instrucciones serán de dejar que ataquen los otros. Pero si los otros no son mejores que Contador y no son capaces de soltar de rueda al americano nos podemos encontrar con la llegada de un grupetto de elegidos, todos marcándose y con ataques muy de última hora sin apenas diferencias. Y al final, en la otra crono, otro minutito para Armstrong...y el octavo Tour en su bolsillo. ¿Qué cara se le quedará a Contador? ¿Y a sus seguidores?
Os recuerdo la general, que no presenta cambios:
1. Egoi Martinez (EUS), 41 h 05 min 45 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 11
3. Alberto Contador (AST), a 32
4. Alejandro Valverde (GCE), a 1:00
5. Carlos Sastre (CSC), a 1:38
6. Ezequiel Mosquera (XAG), a 2:10
7. Igor Anton (EUS), a 2:23
8. Daniel Moreno (GCE), a 2:32
9. Jurgen Van Goolen (CSC), a 2:54
10. Robert Gesink (RAB), a 3:22

Llegada lógica, vencedor sorprendente

2008-09-09T10:12:00.000-07:00

Estaba cantado que la etapa con llegada en Zaragoza iba a terminar en sprint masivo, igual que todas las que nos han de llevar a Asturias, pero lo que nadie se esperaba era que ganase Sebastián Hinault, un hombre rápido pero que no está a la altura de los sprinters, y los hay muy buenos en el pelotón. Este es un claro robo de cartera y otro caso raro de los que ya llevamos varios en esta Vuelta.
Pues sí, rara, igual que rara es la noticia (o el bulo) de la posible vuelta de Armstrong al Astaná para correr el Tour. Me imagino que no le parecen bastante buenos los corredores actuales y se creee con la potencia suficiente para seguir ganando. O a lo mejor piensa que Contador le va a servir de gregario de lujo en la montaña, igual que hiciera en otros tiempos Roberto Heras.
En fin, como dijo el gran Miguel (no me refirero a Induráin): "cosas veredes, Sancho, que harán fablar a las piedras".
Pero, volviendo a la actualidad, una etapa por completo de transición, una menos para el fin de semana, sin cambios en la general, con Egoi al frente, feliz él, feliz su director Jon Odriozola y feliz todos los españoles, pues si bien no ganamos etapas este año (excepto Valverde) por lo menos dominamos en la general.
1. Egoi Martinez De Esteban (EUS), 36 h 46 min 17
2. Levi Leipheimer (AST), a 11
3. Alberto Contador (AST), a 32
4. Alejandro Valverde (GCE), a 1:00
5. Carlos Sastre (CSC), a 1:38
6. Ezequiel Mosquera (XAG), a 2:10
7. Igor Anton (EUS), a 2:23
8. Daniel Moreno (GCE), a 2:32
9. Jurgen Van Goolen (CSC), a 2:54
10. Robert Gesink (RAB), a 3:22

Inteligente maniobra de Bruyneel

2008-09-08T10:10:00.000-07:00

Estamos aún bastante lejos del final y desde hoy al sábado se presentan una serie de etapas incómodas, con carreteras "pestosas", posible aparición del viento, y de mucho desgaste para el equipo del lider, llamado a controlar la carrera. Por eso, el director de Astaná ha hecho una buena jugada dejando que el Esukaltel cogiera el liderato en la persona de Egoi Martínez.
El chaval se mostraba muy contento en la meta y agradecido a Johan, que otrora también le dirigió a él y son buenos amigos. Jugada maestra. No en vano 9 tours avalan al belga.
La prueba del acierto radica en el final de la etapa, cuando vimos a CSC y Casse d'epargne tirando del pelotón para reducir diferencias con los escapados en la meta de Sabiñanigo. Pero la escapada cuajó y Egoi es el nuevo lider de la general:

1. Egoi Martinez (EUS), 033 h 23 min 56 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 11
3. Alberto Contador (AST), a 32
4. Alejandro Valverde (GCE), a 1:00
5. Carlos Sastre (CSC), a 01:38
6. Ezequiel Mosquera (XAG), a 2:10
7. Igor Anton (EUS), a 2:23
8. Daniel Moreno (GCE), a 2:34
9. Jurgen Van Goolen (CSC), a 2:54
10. Robert Gesink (RAB), a 3:22
Como vemos, siguen siendo muy exiguas las difrencias y es muy probable que todo continúe de la misma manera hasta el sábado en Asturias.
Después de todo, tantas etapas de montaña no van a servir para marcar muchas distancias, pues Contador se muestra tranquilo, Bruyneel sabe regular los esfuerzos y las diferencias y reserva los ataques de su pupilo para cuando pueda hacer verdadero daño, es decir, en las cuestas asturianas. La Vuelta ha entrado en una fase de dominio absoluto del Astaná y en unas etapas de puro desgaste y trámite para la general. Ahora deberán aprovechar la ocasión los equipos pequeños, como Andalaucía Cajasur, Tinkoff, Bouyges telekom, Xacobeo Galicia y algún otro y los corredores con mucho tiempo perdido para buscar las fugas que les permitan obtener unas victorias de etapa que agradecerán sus patrocinadores.

Decepcionante Valverde en Pla de Beret

2008-09-07T09:46:00.000-07:00

La carrera transcurrió como estaba previsto, con una larga escapada de hombres poco importsntes en la general y un control por parte del equipo del lider y del Astaná. Ya Contador, en varias declaraciones, se había mostrado muy reservón respecto a las etapas pirenaicas, pues le parecían poco duras y no muy favorables para sacar diferencias. Por eso no quiere desgastar su equipo ni sus fuerzas y se lo guarda todo para Asturias, donde le veremos atacar a lo grande y demostrarnos a todos quien es el mejor escalador del mundo.
Por eso, hoy tenía que haber colaborado Valverde, primero su equipo, en la primera parte de la ascensión a Pla de Beret, y luego él, ayudando a Contador para distanciar a Sastre y ganar la etapa. No creo que fuera tan justo de fuerzas como para ser incapaz de relevar y tirar de Contador y Antón en los 3 últimos km prácticamente llanos. No ha querido colaborar y sus razones tendrá, pero insisto en que a mí me ha decepcionado. El gran beneficiado ha sido el gabacho moncoutie, cuyo esfuerzo ha obtenido el premio de la etapa, casi ná.
Al final, un pequeño tirón de Alberto, al que sólo respondieron Valverde y Antón, pero que no ha marcado apenas diferencias. Así está la general:
1. Levi Leipheimer (AST) 28 h 20 min 03 s
2. Alberto Contador (AST) a 21
3. Alejandro Valverde (GCE) a 49
4. Carlos Sastre (CSC) a 1:27
5. Ezequiel Mosquera (XAG) a 1:59
6. Igor Anton (EUS) a 2:12
7. Daniel Moreno (GCE) a 2:23
8. Jurgen Van Goolen (CSC) a 2:43
9. Robert Gesink (RAB) a 3:11
10. Marzio Bruseghin (LAM) a 3:35

El tapado de Leipheimer sigue sin ayudar a Contador y espero que también reciba su cera en Asturias, porque hasta allí es muy probable que mantenga el liderato.
En frío, debo reconocer que la estrategia de Bruynel y Contador es muy buena, no arriesgan, tienen sus cálculos en las difrencias, saben que la crono que falta es para escaladores y no hay nada que temer. Por eso, simplemente hay que dejar pasar los días hasta el Angliru, donde el capo mayor deberá imponer su ley.
Preveo unas etapas algo anodinas hasta que la serpiente llegue a la comunidad asturiana, y sólo el interés por las bonificaciones y las escasas diferencias entre los favoritos podrán mantener nuestra atención en las próximas cinco etapas.
Entramos en una fase de maduración para Alberto y desgaste para Alejandro y Carlos, todo siguiendo el plan Astaná, por lo que no cabe esperar sino el triunfo final del pinteño al llegar el segundo plato y plato fuerte de la montaña, una rica fabada asturiana.

Sucedió lo esperado en la primera etapa montañosa

2008-09-06T13:57:00.000-07:00

Como era lógico, se mantuvieron las espadas en todo lo alto al final de la primera gran etapa de esta Vuelta. Contador esperó in extremis para lanzar su ataque y manifestó su candidatura definitiva. Hubo una escapada previa que ha servido para que Ballan coja hoy el maillot dorado que seguramente cederá a Contador mañana.
De todos los favoritos, el más perjudicado ha sido Valverde, pero su tiempo cedido es mínimo y no le descarta ni mucho menos en la lucha por el podium. Este desarrollo de etapa favorece al espectáculo y nos da vidilla para aspirar a ver mañana una bonita etapa, pues parece ser que el tiempo mejorará y sí la podremos seguir en directo por TV.
El único lunar, si cabe, en el debe del Astaná es no haber endurecido un poco más la marcha en las dos ascensiones a la Rabassa, de modo que la etapa habría sido para Contador. En todo caso, es una anécdota cuando se persigue el triunfo de Alberto en la general final, con record incluido.
Así queda la general:
1. Alessandro Ballan (LAM), 23 h 53 min 26 s
2. Levi Leipheimer (AST), a 1:00
3. Sylvain Chavanel (COF), a 1:21
4. Alberto Contador (AST), a 1:34
5. Alejandro Valverde (GCE), a 2:06
6. Carlos Sastre (CSC), a 2:27
7. Jurgen Van Goolen (CSC), a 2:59
8. Ezequiel Mosquera (XAG), m.t.
9. Igor Anton (EUS), a 3:17
10. Daniel Moreno (GCE), a 3:23
Ya está Alberto delante de sus dos máximos rivales, pero ojo con Leipheimer, como ya adelanté ayer, puede ser un tapado, lo que se dice un enemigo en casa.

Va a empezar la montaña

2008-09-05T08:52:00.000-07:00

Mañana comienza verdaderamente la Vuelta. Todo lo sucedido en la primera semana sirve como antesala de lo que nos toca vivir en las dos últimas, marcadas por la montaña. Pero no debemos ser demasiado optimistas y creernos que la batalla en las cumbres será sin cuartel desde la etapa próxima. Es más, yo creo que ocurrirá todo lo contrario. Más bien me espero el desenlace, la batalla más dura, en Asturias, donde ya las fuerzas de los corredores serán escasas y el peso de la carrera correrá a favor de Contador. El equipo Astaná tiene experiencia en ganar grandes Vueltas, pues si no me equivoco, su director Bruynell es el más laureado del pelotón y me imagino ya su estrategia para ganar esta Vuelta: esperar a la contra en Pirineos y atacar a muerte en Asturias.
Es la opción más lógica si pensamos que Leipheimer es de momento el lider "in pectore" de la Ronda y al que deben intentar sacar tiempo Sastre y Valverde, mientras que Contador puede esperar. Como es de su mismo equipo, no necesita atacar. Si Sastre y Valverde no se deciden, lo cual será lo más probable, en los Pirineos no sucederá nada mencionable entre los favoritos, salvo algún inopinado desfallecimiento.
Por lo tanto, mi opinión se decanta por un decepcionante paso por los Pirineos y una batalla campal en las etapas 13 y 14...tras las cuales ya quedará decidido el dueño de la Vuelta, muy probablemente Contador. La crono de Navacerrada servirá para ordenar las otras dos plazas del cajón entre las que no descarto en absoluto la presencia de Leipheimer.
En todo caso no pienso perderme ninguna etapa pues el paisaje pirenaico y la estética de las subidas, aunque los demarrajes se produzcan sólo en los últimos tres kilómetros, nos van a compensar de sobra.

Primer tramo concluido

2008-09-04T11:42:00.000-07:00

La sexta etapa nos deja para mañana la primera jornada de descanso, antesala de los pirineos, donde va a comenzar a decidirse verdaderamente la Vuelta. Hasta el momento, la igualdad es la nota predominante entre los favoritos. Basta echar un vistazo a la general:
1. Sylvain Chavanel (COF), 17:35:35
2. Levi Leipheimer (AST), a 10
3. Alejandro Valverde (GCE), a 26
4. Alberto Contador (AST), a 57
5. Carlos Sastre (CSC), a 1:37
6. Daniele Bennati (LIQ), a 1:42
7. Jurgen Van Goolen (CSC), a 1:44
8. Juan Antonio Flecha (RAB), a 2:01
9. Dominique Cornu (SIL), a 2:06
10. Daniel Moreno (GCE), a 2:20
11. Igor Anton (EUS), a 2:27
Donde vemos al joven Igor Antón aparecer undécimo y dando muy buena impresión después de las primeras jornadas de carrera.
Hoy Valverde ha aumentado su renta en 14 segundos respecto a sus más directos rivales, merced a su ambición y al exceso de confianza de los otros, que han debido estar más atentos a este nervioso final de etapa en Toledo. El murciano cada día se sigue mostrando fuerte y parece querérselo poner muy difícil a los escaladores natos. Todo ello redundará en beneficio del espectador.
Así están las diferencias entre los capos, antes de comenzar las etapas pirenaicas, que nos van a servir para conocer ciertamente el estado de forma de Valverde:
Valverde
Contador a 31
Sastre a 1:11

La crono no despeja dudas

2008-09-03T13:00:00.000-07:00

Ha sido una dura prueba, pues el viento de cara ha molestado mucho a los corredores y ha ganando el americano Leipheimer, que, a pesar de declarar poco después de enfundarse el maillot dorado que su jefe de filas es el principal favorito y el hombre al que va a secundar en esta Vuelta, no creo que se vaya a conformar sólo con eso. Menos mal que Contador va a más cada día y en los pirineos ya estará al cien por cien y pondrá en su equipo las cosas en su sitio.
Así quedó la general, en sus diez primeras posiciones, tras la contrareloj de Ciudad de Real, llana, de 42 km:
1. Levi Leipheimer (AST), 014:16:11
2. Sylvain Chavanel (COF), a 2
3. Alejandro Valverde (GCE), a 30
4. Tom Boonen (QST), a 32
5. Alberto Contador (AST), a 47
6. Jurgen Van Goolen (CSC), a 1:26
7. Carlos Sastre (CSC), a 1:27
8. Daniele Bennati (LIQ), a 1:38
9. Dominique Cornu (SIL), a 1:48
10. Juan Antonio Flecha (RAB), a 1:51
Y entre nuestro trío de ases, la diferencia está así:
Valverde
Contador a 17
Sastre a 57
En resumidas cuentas, que todo sigue igual, sin un favorito claro. No obstante, se pueden establecer algunas conclusiones:
- Contador está muy cerca de su mejor forma y confirma su candidatura como máximo favorito
- Valverde mantiene la forma del Tour y será una incógnita hasta Asturias, donde veremos si le pasa factura el desgaste de la temporada.
- Sastre también mantiene un buen estado de forma y le creo más peligroso que Valverde porque su terreno es la montaña.
Mañana se llega a Toledo, donde la meta se alcanza tras recorrer unos 3 km con ligera pendiente. Por eso, pienso que Valverde puede aprovecharlo e intentar ganar la etapa para volver a coger el "dorado". A lo mejor Freire ya se ha recuperado y decide ponérselo difícil...ya veremos.
Por cierto, amigos, me gustaría conocer vuestras opiniones. Introducid vuestros comentarios...para eso se abrió este blog.

Protagonismo del calor y las caídas

2008-09-02T15:09:00.000-07:00

La Vuelta termina su recorrido por Andalucía bajo el peso del calor, que aumenta la fatiga y el desgaste de los corredores. Mañana se celebra la contra reloj de Ciudad Real y se sigue camino del norte, donde es de prever un clima menos sofocante para los ciclistas.
A eso de las dos de la tarde pude ver pasar al Malagueta, escapado, poco después de coronar el primer alto puntuable y tenía una expresión decidida, ambiciosa, con ganas de devorar cuanto antes los kilómetros que le separaban de Puertollano. Un par de minutos más tarde, quizás menos, apareció el pelotón, rodando muy agrupado y pasando por el cruce de Cerro Muriano como una exhalación. Apenas unos segundos. Ese es el tiempo que tienen los aficionados para apaludir en directo a los ciclistas. Sin embargo, es suficiente para calibrar la magnitud de su esfuerzo, la grandeza y exigencia de este deporte, que, entre todos, es necesario volverlo a dejar completamente limpio, para que no paguen justos por pecadores.
Al final, como casi siempre, el pelotón acabó dando caza al aventurero, cuando ya olía la meta, cuando ya casi había logrado su gesta. Pero, el equipo Andalucía Cajasur merece nuestro aplauso, porque saben que sus patrocinadores no les exigen victorias, sino esfuerzo. Con sus bravas cabalgadas en solitario, consigue la publicidad necesaria para mantener y rentablizar las inversiones. No olvidemos que el ciclismo es un deporte que no tiene ingresos por taquilla y que los deportistas son profesionales gracias al apoyo de las casas comerciales.
Lo peor de la etapa fueron las caídas, ya que se produjeron muy cerca de la meta. De entre los hombres fuertes, Cunego y Kloden fueron perjudicados. Afortunadamente nuestro trío de ases conserva todas sus expectativas, con Valverde bien situado en las primeras posiciones y que saldrá conociendo las referencias de sus principales rivales en la crono.
Amigos, mañana es el primer test serio de la Ronda, no sabremos quién la va a ganar, pero sí podemos saber quién no.

Se sigue cumpliendo el guión

2008-09-01T10:19:00.000-07:00

La Vuelta, de momento, no depara sorpresas. La llegada a Córdoba, con un puerto de tercera al que antes y después flanqueaban toboganes rompepiernas, parecía hecha a la medida de corredores como Bettini, Bennati, Boonen, Freire o Valverde. Y ganó Boonen. Ya habíamos descartado a Óscar, debido a sus problemas de salud, y para Valverde el tramo final de llano le hacían el menos favorito de los cuatro. Por lógica, el ataque de Bettini le tuvo que mermar las fuerzas...por eso la victoria de Boonen estaba en el guión.
Mañana veremos otra etapa llana, salvo en los primeros kilómetros por lo que será probable que veamos un sprint masivo y con Boonen como favorito, pues, si lo consigue, se vestiría de oro gracias a la bonificación.
Todo sigue igual entre los favoritos, con escasas diferencias. Si no sucede nada raro, el miércoles se verán las caras en la contra reloj, llana, de 42 km, y será el primer test serio para ir descubriendo cómo está realmente cada uno...y entonces ya será interesante incluir y comentar la general.

Lo mismo que en el Tour

2008-08-31T11:16:00.000-07:00

Era una llegada, la de Jaén, que le venía como anillo al dedo a Valverde y el murciano ha cumplido el pronóstico. Los últimos kilómetros presentaban muchos toboganes y la dureza del trazado ha hecho que los equipos con sprinters no puedan controlar la carrera. Para remate, los últimos tres kilómetros siempre picando hacia arriba, han desembocado en un bonito sprint donde el demarraje de Alejandro ha dado un golpe de autoridad y ha vuelto a dejar patente la enorme calidad de nuestro ciclista.
Igual que en el Tour, Valverde coge le maillot de lider a las primeras de cambio. Posiblemente las bonificaciones hagan que pronto esta preciada prenda se vaya a otro equipo pero como dicen los castizos: que le quiten lo bailao...
Mañana en Córdoba se puede ver también un final bonito pues la presencia de alto de San Jerónimo a unos 25 km de meta por lo menos servirá para que los favoritos se muevan en previsión de algún posible corte peligroso.

Sin sorpresas en Granada

2008-08-30T16:37:00.000-07:00

Todo transcurrió más o menos según la previsiones para la primera etapa, pues el trío de ases ha quedado en el estrecho margen de 5 segundos. Quizás nos hemos quedado un poco decepcionados por el equipo Astana, ya que la presencia de los dos lugartenientes de lujo de Contador nos lo ponían como principal favorito al triunfo de etapa, pero los chicos del CSC (Carlos Sastre Campeón, como decían los aficionados en el Tour) y los de Valverde han demostrado que son dos bloques muy potentes. Mejor para nosotros, pues nos divertiremos en los duelos de las etapas "normales".
En cierta manera, la etapa de hoy no pasa de ser una pura anécdota, pensada más bien como una presentación a los aficionados más que una competición en sí misma. El escaso kilometraje no daba para más, salvo desgracia, como le ocurrió al Andalucía Cajasur, al sufrir una caída. Parece ser que los corredores se quejaban del piso resbaladizo por tratarse de calles muy transitadas, con un asfalto muy brillante por los restos de hidrocarburos dejados por el tráfico cotidiano. Así pues, hemos de felicitarnos porque no han sufrido ningún incidente los favoritos y las posibilidades se mantienen intactas, igual que las fuerzas, lo que nos permitirá disfrutar de bonitas tardes de ciclismo en este "veranillo del membrillo".

Demasiadas bajas de última hora

2008-08-29T03:36:00.000-07:00

Mañana da comienzo la carrera y confieso que en los últimos días mis expectativas han bajado sensiblemente al confirmarse que ni Menchov, ni Evans ni Samuel Sanchez van a salir. Si ahora nos quieren vender que Cunego, Rebellin y Benati son favoritos junto a Kloden, Leipheimer, Valverde, Sastre y Contador, sólo es por mantener el interés de la prueba. No digo que vaya a ser un camino de rosas, pero ahora mismo está más que claro que Contador se encuentra un escalón o dos por encima de todos ellos, en unos casos porque el estado de forma de sus rivales ya no es óptimo y en otros porque ni estando ellos al 100 % pueden competir en igualdad con Alberto...y encima ya se eliminó el tramposo de Riccó, único hombre que parecía poner en aprietos al de Pinto en la montaña.

Una reflexión para los dirigentes y organizadores es volver a una Vuelta en el mes de marzo, cuando las fuerzas y el hambre de competición están intactas, porque si bien disfrutaremos en España con el recital Contador en septiembre...¿qué pasará fuera? ¿Alguien seguirá la Vuelta? Me temo que no.

Que conste que no pretendo quitarle méritos a Contador, simplemente digo que lo tiene muy "fácil", pues no sólo está en mejor forma que los demás, sino que cuenta con el mejor equipo. Ahora bien, no por ser el mejor va a ganar de paseo, pues tendrá que subir y atacar en Asturias, por ejemplo, igual que en la sierra de Madrid, y lógicamente, irá a tope en las cronos, ya que su "compañero" Leipheimer ha demostrado que es un buen especialista. Por eso, no valen descuidos, sino mantener un nivel de concentración máximo. Además, no podemos olvidar las posibles contingencias en forma de resfriados, malas digestiones, caídas, cortes a causa del viento, que acechan en cada kilómetro de los más de tres mil que componen la ruta.

Por lo tanto, quien gane la carrera se lo habrá "currado" de lo lindo, pero es una pena que año tras año, perdamos terreno con el Tour, e incluso el Giro, en lo tocante a la participación de las figuras. Quede manifiesto mi tirón de orejas a los dirigentes del ciclismo español que no son capaces de defender los intereses de nuestra carrera más importante.

Los protagonistas

2008-08-26T03:13:00.000-07:00

Ya calientan motores, ya se ultiman los preparativos para el comienzo de nuestra gran ronda ciclista. Y ya conocemos la primera sorpresa: Denis Menchov, el ganador de la pasada edición, no participa. Es de de suponer que su rendimiento de más a menos en el Tour y su decepcionante actuación en la olimpiada le han hecho desistir en busca de un descanso y de una buena planificación para la temporada que se avecina.

Así pues, estos van a ser los dorsales de los actores, unos de reparto y otros protagonistas, pero todos tendrán un papel importante en el desarrollo de la carrera, porque el buen resultado de una función depende de la coordinación y el saber hacer de todos:

CSC-Saxo Bank

1 - SASTRE CANDIL Carlos
2 - BLAUDZUN Michael
3 - BRESCHEL Matti
4 - CUESTA LOPEZ DE CASTRO Iñigo
5 - GUSTOV Volodymir
6 - HAEDO Juan José
7 - KOLOBNEV Alexandr
8 - KROON Karsten
9 - VAN GOOLEN Jurgen

AG2R - LA MONDIALE

11 - ARRIETA LUJAMBIO José Luis
12 - DION Renaud
13 - DUPONT Hubert
14 - GADRET John
15 - LOUBET Julien
16 - MONDORY Lloyd
17 - NOCENTINI Rinaldo
18 - POULHIES Stéphane
19 - USOV Alexandre

ANDALUCÍA CAJASUR

21 - CARRASCO GAMIZ José Luis
22 - CARRASCO RAMIREZ José Antonio
23 - LÓPEZ GIL José Antonio
24 - MARTÍNEZ PÉREZ Francisco José
25 - MORENO BAZÁN Javier
26 - ORTEGA OCAÑA Manuel
27 - REDONDO RAMOS José Antonio
28 - ROSENDO PRADO Jesús
29 - RUIZ SÁNCHEZ José

ASTANA

31 - CONTADOR VELASCO Alberto
32 - KLÖDEN Andreas
33 - LEIPHEIMER Levi
34 - MURAVYEV Dmitriy
35 - NAVARRO GARCIA Daniel
36 - NOVAL GONZALEZ Benjamin
37 - PAULINHO Sergio Miguel Moreira
38 - RUBIERA VIGIL José Luis
39 - VAITKUS Tomas

BOUYGUES TELECOM

41 - CHAMPION Dimitri
42 - CLEMENT Stef
43 - CLERC Aurélien
44 - FLORENCIO CABRE Xavier
45 - GESLIN Anthony
46 - JEROME Vincent
47 - LABBE Arnaud
48 - PICHOT Alexandre
49 - SOKOLOV Evgeny

CAISSE D’EPARGNE

51 - VALVERDE BELMONTE Alejandro
52 - ARROYO DURAN David
53 - GARCIA ACOSTA José Vicente
54 - LASTRAS GARCIA Pablo
55 - LOPEZ GARCIA David
56 - LOSADA ALGUACIL Alberto
57 - PASAMONTES RODRIGUEZ Luis
58 - RODRIGUEZ OLIVER Joaquin
59 - ZANDIO ECHAIDE Xabier

COFIDIS

61 - CHAVANEL Sylvain
62 - DE WEERT Kevin
63 - DUQUE Leonardo
64 - FERNANDEZ BUSTINZA Bingen
65 - HARY Maryan
66 - HOJ Frank
67 - MINARD Sébastien
68 - NUYENS Nick
69 - SCHEIRLINCKX Staf

CRÉDIT AGRICOLE

71 - HALGAND Patrice
72 - HINAULT Sébastien
73 - HUNT Jeremy
74 - KERN Christophe
75 - LEMOINE Cyril
76 - MARINO Jean Marc
77 - RASCH Gabriel
78 - ROCHE Nicolas
79 - ROLLAND Pierre

EUSKALTEL - EUSKADI

81 - ANTON HERNANDEZ Igor
82 - ASTARLOZA CHAURREAU Mikel
83 - FERNANDEZ DE LARREA Koldo
84 - LANDALUZE INTXAURRAGA Inigo
85 - MARTINEZ DE ESTEBAN Egoi
86 - PEREZ LEZAUN Alan
87 - PEREZ MORENO Ruben
88 - TXURRUKA Amets
89 - VELASCO MURILLO Ivan

FRANÇAISE DES JEUX

91 - CASAR Sandy
92 - DELAGE Mickael
93 - DI GREGORIO Rémy
94 - GILBERT Philippe
95 - JOLY Sébastien
96 - LADAGNOUS Matthieu
97 - MEERSMAN Gianni
98 - MONNERAIS Cyrille
99 - MOUREY Francis

GEROLSTEINER

101 - REBELLIN Davide
102 - DE BONIS Francesco
103 - KLINGER Tim
104 - LANG Sebastian
105 - MOLETTA Andrea
106 - SCHRECK Stephan
107 - SCHUMACHER Stefan
108 - WESTPHAL Carlo
109 - ZAUGG Oliver

XACOBEO GALICIA

111 - MOSQUERA MIGUEZ Ezequiel
112 - CASTAÑO PANADERO Carlos
113 - CESAR VELOSO Gustavo
114 - DOMINGUEZ LEMOS Gustavo
115 - GARCIA DAPENA David
116 - HERRERO LLORENTE David
117 - MARTINEZ Serafin
118 - MAYOZ ECHEVERRIA Iban
119 - VORGANOV Eduard

LAMPRE

121 - CUNEGO Damiano
122 - BALLAN Alessandro
123 - BINDI Emanuele
124 - BRUSEGHIN Marzio
125 - MARZANO Marco
126 - MORI Massimiliano
127 - NAPOLITANO Danilo
128 - SANTAMBROGIO Mauro
129 - TIRALONGO Paolo

LIQUIGAS

131 - BENNATI Daniele
132 - AGNOLI Valerio
133 - CORIONI Claudio
134 - FRANZOI Enrico
135 - POZZATO Filippo
136 - QUINZIATO Manuel
137 - SANTAROMITA Ivan
138 - STANGELJ Gorazd
139 - VANOTTI Alessandro

QUICK STEP

141 - BETTINI Paolo
142 - BARREDO LLAMAZALES Carlos
143 - BOONEN Tom
144 - GARATE Juan Manuel
145 - HULSMANS Kevin
146 - SCARSELLI Leonardo
147 - TONTI Andrea
148 - TOSATTO Matteo
149 - VAN IMPE Kevin

RABOBANK

151 - FREIRE GOMEZ Oscar
152 - ARDILA CANO Mauricio Alberto
153 - DE MAAR Marc
154 - FLECHA GIANNONI Juan Antonio
155 - GESINK Robert
156 - HORRILLO MUNOZ Pedro
157 - KOZONTCHUK Dmitry
158 - NIERMANN Grischa
159 - WEENING Pieter

SILENCE-LOTTO

161 - POPOVYCH Yaroslav
162 - CORNU Dominique
163 - DOCKX Bart
164 - JACOBS Pieter
165 - KAISEN Olivier
166 - LLOYD Matthew
167 - SENTJENS Roy
168 - TJALLINGII Maarten
169 - VAN AVERMAET Greg

MILRAM

171 - ZABEL Erik
172 - DIUDIA Volodymyr
173 - GAJEK Artur
174 - GRIVKO Andriy
175 - JURCO Matej
176 - KUX Christian
177 - SABATINI Fabio
178 - SCHWAGER Sebastian
179 - VELITS Martin

TINKOFF

181 - IGNATIEV Mikhail
182 - BRUTT Pavel
183 - ESKOV Nikita
184 - KIRYIENKA Vasili
185 - PEDRAZA MORALES Walter F.
186 - PETROV Evgeny
187 - ROVNY Ivan
188 - SERRANO GONZALEZ Ricardo
189 - TRUSOV Nikolay

El sábado se abre el telón...

2008-08-25T04:05:00.000-07:00

...con una contra-reloj por equipos de 7,7 km, completamente llana, en Granada. Los primeros pedaleos se darán a las siete menos cuarto de la tarde, una buena hora para seguir por televisión a los corredores participantes. Como casi todos los prólogos, las diferencias en la clasificación no serán significativas, por lo que la etapa sólo servirá para que los espectadores conozcamos a los equipos y tomemos contacto con la carrera. Es el inicio de una bonita "batalla" de tres semanas que nos reserva muchos buenos momentos de ciclismo.

Los actores se encuentran bajo la disciplina de estos equipos: CSC (Carlos Sastre), Ag2R, Andalucía Cajasur, Astaná (Contador, Leipheimer y Kloden), Casse d'epargne (Valverde), Cofidis, Contentpolis Murcia, Euskaltel (Samuel Sáncehz)l, Silence-Lotto (Cadel Evans), Gerolsteiner (Khol y Rebellin), Karpin Galicia, Lampre, Liquigas, Quick step (Efimkin), Rabobank (Menchov), Française des jeux, Milram, Tink off...y alguno más aún por confirmar. Es evidente que faltan algunos de los que dieron mucha guerra en el Tour, pero también sabemos que hay otros muchos dispuestos a darla en la Vuelta, por lo que no va a faltar competitividad ni interés en ningún momento.

La Vuelta vista desde Pekín

2008-08-13T03:45:00.000-07:00

Ya ha termimado el ciclismo en ruta y si bien el primer día saboreamos las mieles del éxito, hoy se nos ha quedado un regustillo amargo por el cuarto puesto de Contador, a sólo unos pocos segundos de la medalla.

Se ha hecho patente que la buena forma del Tour ha favorecido el rendimiento de los corredores, véase la gran actuación de Samuel Sánchez y Cancellara, por ejemplo, mientras que hemos podido comprobar lo que ya adelantó Contador en sus declaraciones previas a los Juegos, esto es, que su gran objetivo para la parte final de la temporada es la Vuelta. En efecto, si hoy hubiéramos tenido a un Alberto al cien por cien, habría estado muy cerca del triunfo y eso querría decir que mantener la forma hasta septiembre podría pasarle factura en la ronda española. Por eso, creo que aún se haya en un 90 % de su forma óptima y que le vamos a ver como el gran dominador de nuestra mejor carrera.

¿Y los rivales? De los extranjeros no parece que Evans ni Leipheimer (a pesar del bronce de hoy) le puedan hacer sombra en la montaña (y quizás tampoco en la crono). Menchov ya ha bajado el pistón, y o bien se reserva para volver a ganar el pico de forma en la Vuelta o bien ya le pesa la temporada. Es una incógnita. Los demás no parecen inquietar. Y en cuanto a los españoles, Valverde tampoco parece ya ser un firme candidato al podio de Madrid a tres semanas del inicio, Samuel y Sastre, creo que ya han dado de sí sus mejores momentos, por lo que sigo viendo con las mayores probabilidades de alcanzar el oro (y en este caso es el del maillot) en Madrid a Contador. De todas maneras, no va a ser camino de rosas para el pinteño y tendremos ocasión de ver bonitas etapas y duelos épicos en nuestras cumbres y contra el crono.

TRIUNVIRATO

2008-08-06T04:01:00.000-07:00

Contador, Valverde y Sastre. Un triunvirato que, a un mes vista, podrían ser los emperadores de la Vuelta 2008. Tanto Alberto como Sastre ya han demostrado que pueden ganar una gran vuelta (y de qué forma), mientas que Alejandro, siempre es la eterna promesa que ilusiona a la afición y que luego decepciona.

En todo caso, yo no le descartaría del todo para subirse al cajón, si bien su temporada va siendo ya demasiado larga y supongo que la culminación de su forma se dará en los Juegos, por lo que la Vuelta será difícil que pueda superarla con nota. Pero como outsider sí que puede estar en las quinielas.

El caso de Sastre es distinto, se preparó para el Tour, lo ganó sin gastar demasiados cartuchos y aún le quedarán reservas para nuestra ronda. Además, el carácter más montañoso de la presente edición, le convierte en el principal favorito al triunfo final junto a Contador.

Es, efectivamente, Alberto Contador mi primera elección como aspirante a la general. Ha ido recuperando su forma desde el Giro y toda su preparación va encaminada a la Contra Reloj de los juegos y, sobre todo, a la Vuelta. Le veo en lo más alto si no sucede una desgracia en forma de caída o despiste mayúsculo por algún abanico.

¿Y los extanjeros? Sinceramente, si descartamos a todos los positivos que en los últimos días estamos conociendo, pocos nos quedan: Menchov, Evans, los Sleck, Kohl, si se confirman sus participaciones, pueden darle interés a la Vuelta, pero el Tour acabará pasándoles factura (igual que a Sastre) y seguramente se tendrán que conformar por luchar por una de las plazas del podium que van a escoltar a Contador, que será coronado como uno de los pocos ciclistas (como Merckx, Gimondi o Anquetil) que habrán ganado las TRES GRANDES, un hito histórico que le convertiría en uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos.

Por lo tanto, amigos del Blog, aún a falta de poco más de tres semanas y con todos los Juegos Olímpicos por delante, me froto las manos porque se avecina una Vuelta tremenda, llena de interés en la montaña y en la contra reloj, donde los españoles van a brillar como nunca y donde se va verificar de forma definitiva que, igual que en otros muchos deportes, nuestros muchachos van a dominar también en la élite del ciclismo. Vivimos una edad de oro en el deporte español y el de las dos ruedas sin gasolina no va a ser una excepción.

Relación de las 21 etapas

2008-07-29T02:41:00.000-07:00

Vuelta 2008

1ª etapa: 30/08/08 - Sábado: Granada - Granada (C.R.E.) - 7 Km.

2ª etapa: 31/08/08 - Domingo: Granada - Jaén - 167 Km.

3ª etapa: 01/09/08 - Lunes: Jaén - Córdoba - 165 Km.

4ª etapa: 02/09/08 - Martes: Córdoba - Puertollano - 153 Km.

5ª etapa: 03/09/08 - Miércoles: Ciudad Real - Ciudad Real (C.R.I.) - 40 Km.

6ª etapa: 04/09/08 - Jueves: Ciudad Real - Toledo - 162 Km.

---- 05/09/08 ---- Viernes: DESCANSO ----

7ª etapa: 06/09/08 - Sábado: Barbastro - Andorra (Naturlandia - La Rabassa) - 224 Km.

8ª etapa: 07/09/08 - Domingo: Andorra (Escaldes - Engordany) - Pla de Beret - 160 Km.

9ª etapa: 08/09/08 - Lunes: Viella - Sabiñánigo - 198 Km.

10ª etapa: 09/09/08 - Martes: Sabiñánigo - Zaragoza - 173 Km.

11ª etapa: 10/09/08 - Miércoles: Calahorra - Burgos - 178 Km.

12ª etapa: 11/09/08 - Jueves: Burgos - Suances - 180 Km.

----- 12/09/08 - Viernes: DESCANSO ----

13ª etapa: 13/09/08 - Sábado: San Vicente de la B. - Alto de L’Angliru - 199 Km.

14ª etapa: 14/09/08 - Domingo: Oviedo - E. E. Fuentes de Invierno - 158 Km.

15ª etapa: 15/09/08 - Lunes: Cudillero - Ponferrada - 198 Km.

16ª etapa: 16/09/08 - Martes: Ponferrada - Zamora - 185 Km.

17ª etapa: 17/09/08 - Miércoles: Zamora - Valladolid - 160 Km.

18ª etapa: 18/09/08 - Jueves: Valladolid - Las Rozas - 179 Km.

19ª etapa: 19/09/08 - Viernes: Las Rozas - Segovia - 161 Km.

20ª etapa: 20/09/08 - Sábado: La Granja de S. I. - Alto de Navacerrada (C.R.I.) - 16 Km.

21ª etapa: 21/09/08 - Domingo: S. Sebastián de los Reyes - Madrid - 110 Km.

Total de kilómetros: 3.173.

Contador y el Angliru

2008-07-24T09:00:00.000-07:00

Ya estamos a poco más de un mes del comienzo de la Vuelta y quiero comentar las imágenes y las declaraciones de Contador en su "visita" al temido Angliru. Ya parece que el madrileño se entrena en serio para nuestra ronda y uno de los puntos calientes de la misma está en la citada cumbre.

Me choca bastante leer unas declaraciones suyas al respecto en las que viene a decir que no le da mucha importancia a la subida y que no cree que se abran muchas diferencias entre los corredores. Como si quisiera quitarle importancia. No lo veo tan claro. Estoy seguro que no va a ser un puerto definitivo, pero teniendo en cuenta que es el final de la etapa reina, la cosa por lo menos tiene miga. Además, en las rampas más duras el propio Contador tenía que subir en zig-zag...si esto no es significativo que me lo digan. Las imágenes de TV de ese entrenamiento son muy reveladoras. A lo mejor Alberto quiere ocultar esa baza, quiere distraer a sus adversarios y darles en toda la mollera cuando se suba "de verdad" a mediados de septiembre.

En fin, que me froto las manos de pensar en la tarde de puro ciclismo que nos espera, lo ya vivido ayer en el Tour durante la ascensión a Alpe d'huez corregido y aumentado con mucho más color y calor español, aunque será difícil superar la hazaña de Carlos Sastre, enorme, lo espero con impaciencia.

La Vuelta vista desde La Bonette

2008-07-23T02:35:00.000-07:00

Ayer asistimos a una bonita etapa de montaña, prólogo a la que está a punto de iniciarse y que tendrá su culminación en Alpe d´huez, la mítica cumbre a la que se accede tras recorrer sus 21 curvas que, al modo de los circuitos de velocidad, se han bautizado con los nombres de otros tantos mitos del ciclismo, como homenaje al esfuerzo agónico del que los corredores hacen gala cuando ascienden por ellas.

Pero, aunque siento expectación y abrigo las últimas esperanzas para los nuestros, la verdad es que echo de menos a Contador en el Tour. El papel de Valverde está siendo muy discreto y, exceptuando los dos o tres primeros días, no ha contado para la general. Por desgracia, hemos tenido que vivir la espectacular caída de Oscar Pereiro, que ha dejado fuera, como ya nos viene pasando demasiadoas veces, a uno de nuestros favoritos.

En ese punto me detengo, sobre todos para decirles a los más jóvenes que esto empieza a ser más que mala suerte, un gafe horroroso. Me remonto a los Tours de Luis Ocaña, posiblemente junto a Miguel, nuestros dos mejores de la historia. Ganó un Tour, pero perdió otros dos en los que iba lider con unas enormes minutadas por una caída en el col de Mente, bajando, y por un atropello, de Joop Zoetemelk, cuando se levantaba de otra caída. Ocaña tenía tres Tours en sus piernas y sólo fue coronado en uno. Pero en la época reciente, ¿quién no recuerda la caída de Beloki delante de Lance? ¿Y el año en que Olano iba como una moto y se rompió la costilla? ¿Y el año 2006 cuando Valverde tuvo que retirarse por las secuelas de otra caída? Este año el Tour se encuentra muy abierto y Pereiro, aunque llevaba retraso podia haber recuperado tiempo en los Alpes y podía ser, de nuevo, candidato.

Nos queda Sastre, pero es muy difícil que le veamos de amarillo en Paris. La falta punch en la contra reloj y capacidad de ataque, de dar hachazos, de sacudir de verdad al grupo de favoritos en la montaña desde el principio de la etapa. Ojalá me equivoque pero Carlos siempre contará para entrar en el tercer escalón del podium, pero nunca en el más alto de una gran vuelta, aunque alguna vez tiene que ser la primera...

Así las cosas, miro hacia la Vuelta y cada vez veo más dorado a Contador. Ni Valverde, ni Sastre ni Samuel Sánchez ni ningún otro español le puede hacer sombra....y de los extranjeros, tras el descarado positivo de Riccó y la imagen de sufrimiento de Evans, quizás Menchov, al que ahora mismo veo favorito para el Tour junto al australiano, pueda ser su rival... si corre la Vuelta. Amigos, desde la cumbre virtual de la Bonette, el techo del Tour, la montaña que le ha querido gastar una pesada broma al hombre que llegó el primero, lanzándole por sus laderas y robándole la bicicleta, no veo a nadie que le pueda poner en apuros a nuestro campeón. Más que nunca en este verano se hace realidad el récord de ganar las tres rondas seguidas, Tour 2007, Giro 2008 y Vuelta 2008, bueno, más que nunca, salvo el 21 de septiembre...

Coeficientes y comparación de las etapas

2008-07-14T02:26:00.000-07:00

Según el baremos que ya puse en una de las primeras entradas, voy a calcular la puntuación de todas las etapas, de forma que podamos establecer algunas comparaciones.
Etapa 1: 10 puntos
Etapa 2: 2 puntos
Etapa 3: 3 puntos
Etapa 4: 2 puntos
Etapa 5:14 puntos
Etapa 6: 2 puntos
Etapa 7: 17 puntos
Etapa 8: 18 puntos
Etapa 9: 13 puntos
Etapa 10: 4 puntos
Etapa 11: 2 puntos
Etapa 12: 8 puntos
Etapa 13: 20 puntos
Etapa 14: 18 puntos
Etapa 15: 8 puntos
Etapa 16: 4 puntos
Etapa 17: 1 punto
Etapa 18: 2 puntos
Etapa 19: 8 puntos
Etapa 20: 17 puntos
Etapa 21: 0 puntos

TOTAL DE LA VUELTA: 173 PUNTOS, con una media ligeramente superior a 8 puntos por etapa. La etapa reina es la 13, seguida de cerca por otras dos bastante duras: la 8 y la 14, y otra más que está casi al mismo nivel, la 7. Un buen póker de etapas de montaña. Tampoco debemos olvidar la cronoescalada de la etapa 20, que promete mantener la emoción hasta el final.

Si analizamos la Vuelta por semanas, la puntuación acumulada entre las etapas son: 50 puntos en la 1ª semana, 83 puntos en la 2ª, y 40 puntos en la 3ª. Está muy claro que la segunda semana tiene que ser, a priori, mucho más determinante que las demás. Mientras que en la tercera, lo único realmente destacable para la general es la cronoescalada. De todas maneras, los equipos que no hayan hecho una buena carrera intentarán ganar alguna etapa y mantendrán el interés cada día. Además, como parece lógico suponer, no habrá demasiadas diferencias en la clasificación de los "gallos", por lo que cualquier despiste se puede pagar muy caro; así que no valen confianzas en esta tercera semana, sino mantener la tensión hasta el final.

La Cronoescalada

2008-07-13T02:24:00.000-07:00

La penúltima etapa es una bonita cronoescalada por la cara norte del alto de Navacerrada. Son 16 km, aunque en realidad los nueve primeros no presentan mucha pendiente. Sin embargo en los 7 últimos sí que el puerto se agarra y alcanza porcentajes medios de más del 7 y el 8 %. Dado que es el final de la Vuelta no nos podemos extrañar de más de un desfallecimiento entre los favoritos y de que se produzca alguna sorpresa de última hora en la general.

Si bien no es probable que esta etapa decida el ganador de la Vuelta, sí tendrá mucho que decir en el orden de las otras dos plazas del podium y en el de los diez primeros de la general final. Por lo tanto, tendremos la emoción asegurada hasta el último suspiro.

Lógicamente, la etapa 21 será de homenaje al vencedor y lo más probable es una llegada al sprint.

Hacia la crono de Navacerrada

2008-07-12T03:16:00.000-07:00

Ahora viene un paquete de etapas, entre la 15 y la 19, que nos harán viajar desde el norte hacia Madrid, que no deben tener ninguna influencia en los puestos primeros de la general, salvo que se produzcan cirunstancias extrañas o accidentes. Nunca se sabe, pues la meteorlogía puede influir, así como una mala digestión o una leve intoxicación pueden mermar las fuerzas, una caída, una noche con poco descanso, un resfriado, etc, pero exceptuando este tipo de cosas, el terreno es propicio en todas las etapas para los aventureros, para las grandes galopadas, para las grandes gestas de los que no aspiran a la general, aunque sienten el orgullo de ser ciclistas y quieren dejar constancia de ello.

Ahora bien, no por carecer de dificultades exigentes hemos de menospreciar estas etapas. Tengamos en cuenta la acumulación de kilómetros que llevan los ciclistas, no sólo por la Vuelta, sino por estar cerca del final de la temporada. Recordemos que el año pasado Valverve parecía claro vencedor de nuestra ronda y se desinfló en el última semana. Por eso, estaremos atentos al desarrollo de cada día y a la actuación de los líderes, por si vemos indicios de debilidad en alguno de ellos que les haga peligrar sus aspiraciones de podium.

Nuevo final en alto: etapa 14

2008-07-10T09:35:00.000-07:00

Se irá desde Oviedo a la estación de Fuentes de Invierno, con 158 km en total. Además del último puerto, de categoría especial, se subirán el alto del Padrún (3ª) a los 9 km, el alto de San Emiliano (2ª) a los 71 km, la Camporada (3ª) a los 88, Faya de los lobos (3ª) a los 103, y el de la Colladona (1ª) a los 126 km. Todo ello nos da un coeficiente de 18 puntos para la etapa, que la convierten en una de las más importantes a priori de cara a la general.

Veamos con detalle el perfil del último puerto, la estación de esquí fuentes de invierno:

Los primeros 13 km de ascensión son muy suaves, no supuerando en ningún momento el 3 %, ya en el km 13 al 16 se toma una pendiente media del 3,5 % y seguidamente la carretera se empina, durante 6 km rozando el 7 %, para entrar en el km 22, el más duro de la subida, con una pendiente del 9,5 %, que baja un poco en el 23 al 6,9 % y en los tres últimos km, al 5,8 %.

En resumen, un puerto largo, tipo Tour, con unos primeros 15 km suaves y una segunda parte, de 11 km, donde ya los favoritos tendrán que sacar a relucir sus armas y a presentar batalla sin contemplaciones. Es un final en alto muy propicio para marcar diferencias y quizás sea la última oportunidad de los escaladores que aspiren al podium final de Madrid.

Tenía que ser la etapa 13

2008-07-10T04:20:00.000-07:00

Desde San Vicente de la Barquera, se recorren 199 kilómetros, que incluyen nada más y nada menos que estos puertos: ALTO DEL ORTIGUEIRO (3ª), ALTO DE LA FAYA DE LOS LOBOS (3ª), ALTO DE COLLADIELLA (1ª), ALTO DEL CORDAL (1ª), hasta el espectacular ALTO DEL ANGLIRU (categoría especial) en la Vega de Riosa, donde se haya instalada la llegada. Puede ser el golpe definitivo del ganador de la Vuelta, aunque parezca prematuro decirlo, porque aún quedaría más de una semana de carrera, pero dadas las rampas que posee esta montaña, seguro que las difrencias pueden ser muy importantes. El perfil:

Vemos que en total esta etapa suma 4 puntos por los dos puertos de tercera, 8 por los dos de primera, 5 por el especial, 2 por el final en alto y 1 por los 199 km: 20 puntos, hasta el momento, la etapa reina de la Vuelta.

Mención aparte cabe hacer del último puerto. No es demasiado largo, 12,6 km, con una pendiente media de 10,04 %. La primera parte, hasta el km 5, tiene desniveles entre el 5 y el 9 %, luego suaviza mucho en el km 6, con el 2,1 %, pero hete aquí que en la segunda parte llega el verdadero infierno del Angliru, con estos porcentajes medios: 13,7 % (km 7) que tiene a la cuesta de Les Cabanes como pendiente máxima del 22 %; 11,9 % (km 8), 12,1% (km 9), 14,0 % (km 10) con Les Picones al inicio (20%) y Cobayos al final (21,5%); el terrible km 11 con el 17,5 % de desnivel medio y presentando a la Cueña de les cabres como las rampas más duras del puerto (23,5 %) hacia el punto kilométrico 10,500; 13,6 % (km 12), con la cuesta del Aviru (21,5 %) al princpio del kilómetro 12 y Les Piedrusines al final (20%); y el último kilómetro al 5,8 % (km 13).

Desde el papel es muy fácil analizar los desarrollos y estrategias en montaña, pero si nos ponemos en la piel del ciclista a la hora de subir la segunda mitad del puerto la cosa cambia y de qué manera. Hay muchos tramos de 200 o 300 m que superan el 20 %, una auténtica pared, en los que la bicicleta les parecerá clavada al asfalto. Me imagino que casi todos subiran haciendo eses, de lado a lado de la carretera, con lo que "engañarán" a las mateméticas y "reducirán" los desniveles. Y lo que es peor, por lo menos tardarán una hora, todo un reto para sus reservas físicas y psicológicas. Este puerto se ha subido tres veces en la Vuelta desde su "descubrimiento" y siempre ha ganado un gran escalador. ¿Será Contador el elegido por los dioses para inscribir su nombre en el palmarés de esta cima? Si ello es así, le daremos gracias a los señores del Tour por habernos dejado a Alberto para nuestra Vuelta.

Tres etapas de transición

2008-06-28T04:09:00.000-07:00

La décima y undécima, con finales en Zaragoza y Burgos, respectivamente, son dos etapas bastante llanas, con alguna dificultad de tercera categoría, que servirán de recuperación para los favoritos y que es de esperar nos ofrezca la lucha de algún grupito de escapados contra los equipos de los velocistas. Es muy probable que ambas terminen en sprint masivo.

Si no sucede algo anómalo, todo indica que la general no sufrirá cambios.

La duodécima, entre Burgos y Suances, de 180 km, ya es bastante más "pestosa", como le gusta decir a Perico, y hay puertos que harán dura la etapa, de modo que no se podrán despistar los favoritos. Aunque no preveo diferencias entre ellos, sí que el ganador será un buen corredor que ya no cuente para la general y pueda entrar en la escapada buena.

La novena etapa

2008-06-28T03:50:00.001-07:00

Entre Vielha y Sabiñánigo, de casi 200 km, nos sigue ofreciendo un bonito perfil montañoso, aunque no acabe en alto. Se tendrán que subir los puertos de: túnel de Vielha (3ª), en el km 8, nada más salir, el coll de la Espina (2ª) en el km 47 y a continuación el alto no puntuable del coll de Fadas (km 55); luego el puerto de la Foradada (2ª) en el km 93 y el puerto del Serrablo (1ª) en el 135, para terminar descendiendo hasta Sabiñánigo. La larga distancia, 63 km, que separa la última cima de la meta nos hace pensar en un buen día para escapada de escaladores que no tengan peligro en la general, de modo que el pelotón pueda controlar la ventaja y no permitir que sea demasiada, tirando, si es necesario en la parte final.

Haciendo el cálculo del coeficiente de dureza nos da un total de: 2 + 3 + 3 + 4 + 1 = 13 puntos, como vemos bastante menos determinante, al menos en principio, que las etapas previas de montaña ya comentadas.

Pla de Beret: segundo final en alto

2008-06-26T04:30:00.000-07:00

Tiene una longitud de 21,7 km, que salva un desnivel de 880 m, por lo que la pendiente media es un poco mayor del cuatro por ciento, concretamente 4,1. Realmente no es mucho, sin embargo la dureza reside en su longitud, en los desniveles ya acumulados en los kilómetros anteriores y en ser el final de la etapa, por lo que las diferencias establecidas en la cima serán definitivas.

Si vemos su perfil, los primeros 5 km son bastante suaves, con rampas menores del 4 %. Luego hay unos 13 km donde ya la pendiente media se situa entre 4 y 7 %, siendo bastante duros los km 12 al 19 de ascensión. La parte final, entre los km 19 a 22 es muy suave, incluso en descenso en los dos últimos.

La octava etapa

2008-06-26T04:14:00.000-07:00

Segunda etapa de montaña, desde Andorra hasta Pla de Beret y segundo final en alto consecutivo en la conocida cima pirenaica que ya se ha subido muchas veces entre la Vuelta y el Tour. La octava etapa presenta un coeficiente de 18, un punto más que la séptima, como se deduce de su perfil:

Presenta una primera parte en suave descenso desde Andorra hasta comenzar las largas rampas del puerto de Cantó, de 1ª, en el km 49, luego el alto de Enviny (2ª) en el km 77 y un final espectacular, con los ascensos al puerto de la Bonaigua (1ª) en el km 141, el más alto de la Vuelta y por lo tanto, la cima Alberto Fernández, con 2070 m, y la estación de Pla de Beret, de categoría especial, en la meta, después de recorrer los 160 km de la etapa.

Si bien queda mucho para el final, en este momento llevaremos ya una importante contra reloj y dos etapas de alta montaña, con lo que se conocerán de sobra las cartas de los posibles favoritos. Es muy probable que ya no queden más de dos o tres candidatos al maillot oro de Madrid.

Primer final en el alto de la Rabassa

2008-06-24T09:36:00.000-07:00

Os presento su perfil:

Comienza en Sant Julia de Loira y tiene una longitud de 13,7 km, con un desnivel de 910 m, que le da una pendiente media del 6.6 %. El primer kilómetro es el más duro, con una pendiente que supera el 10 % y que suaviza bastante en el segundo km. Luego, hasta el km 7 las rampas superan el 7 %. Ya en la segunda mitad del puerto, la pendiente se mantiene entre el 4 y el 7 %, cayendo bastante en los metros finales.

La séptima etapa

2008-06-24T08:37:00.000-07:00

Entre Barbastro y el alto de la Rabassa, el sábado 6 de septiembre. Es el primer contacto importante con la montaña, y para mayor dificultad, el primer final en alto.

Veamos el perfil:

La cima en esta cota del pirineo andorrano, que supera los 2000 m de altitud, nos va a deparar diferencias que volverán a dar más crédito a los escaladores en la clasificación general.

Para poder comparar la dureza e importancia de las etapas voy a utilizar un sencillo, aunque útil, sistema de puntuación, que nos darán un coeficiente global para cada etapa. Básicamente, este método, aplicado a las vueltas por etapas, otorga los siguientes puntos:

1 punto por cada puerto de cuarta

2 puntos para el puerto de tercera

3 puntos para el puerto de segunda

4 puntos para el puerto de primera

5 puntos para el puerto de categoría especial

2 puntos por tener el final en alto

1 punto si supera los 190 km

2 puntos si supera los 235 km

10 puntos en Contra-reloj+ 1 punto cada 10 km

De este modo, la etapa 7 de la vuelta posee un coeficiente de dificultad 17, bastante elevado, sobre todo teniendo en cuenta que es el primer contacto con la montaña en la Vuelta, ya que presenta en su recorrido el puerto de Monllobat, de 2ª, a los 66 km, el collado de Faidella (3ª) a los 111 km, el puerto de la Rabassa (1ª) a los 194 km y otra vez este mismo alto, que al subirse de forma inmediata y llegar ahora al punto más alto (subiendo 200 m más que en la primera ascensión) se cataloga como especial, a los 224 km, donde se hallará instalada la meta. Sumaremos pues 3 (por el puerto de 2ª) + 2 (por el de 3ª) + 4 (1ª) + 5 (especial) + 2 (final en alto) + 1 (superar los 190 km) = 17.

Este cálculo lo realizaremos para todas las etapas y tendremos ocasión de comprobar su utilidad para calibrar la importancia de cada una en relación con las demás y, lógicamente su trascendencia para la Vuelta.

Las seis primeras etapas

2008-06-20T16:09:00.000-07:00

Vamos a realizar una primera aproximación al recorrido. Encontramos un inicio muy típico del estilo Tour, pues hay una crono individual muy corta, de 7 km, para presentarnos a los corredores, y luego cinco etapas llanas, entre las que se incluye una contra reloj bastante larga, de 40 km, en Ciudad Real, con un perfil completamente llano.
Recordando las palabras del gran Miguelón, en esta primera semana no se va a ganar la carrera, pero sí que se puede perder, en forma de caída, despiste o circunstancias extrañas. Los favoritos estarán muy cerca, aunque ya en la crono se empezarán a establecer ciertas diferencias y a concocerse las candidaturas al podium.
Los recorridos no son muy largos, pues ninguna de estas etapas supera los 170 km y la carencia de dificultades orográficas permitirán a los corredores afinar su puesta a punto para afrontar la parte verdaderamente interesante y seguramente espectacular que comienza a partir del séptimo día, el 6 de septiembre.

Un recorrido impresionante

2008-06-18T02:35:00.000-07:00

Amigos aficionados al ciclismo, ya estamos a poco más de dos meses del inicio de la Vuelta. Ahora sabemos que Contador se va a dedicar casi en exclusiva a su preparación, con la crono y la carrera en línea de los juegos olímpicos por medio, y que a buen seguro será para él muy motivadora la idea de reunir el trío de ases, Tour, Giro y Vuelta, en prácticamente un año. Record que actualmente se me antoja imposible para cualquier corredor, si exceptuamos al pinteño, que ya es universal.

Centrándonos en el recorrido, resaltaré que tiene abundante y bonita montaña, un espectáculo para los que seguiremos por TV la carrera. Hay cuatro finales en alto, bien distribuidos por los organizadores.

El primer test de nivel será la etapa 7, con final en el alto de la Rabassa, de Andorra. Antes, en la etapa 5, una crono de 50 km, los favoritos habrán dejado ver su estado de forma, que tendrán que confirmar en el alto del Principado. ¿Que os apostáis a que alguno va a sufrir más de lo esperado y se va a tener que despedir del maillot oro?. Ya sabemos que el primer día de alta montaña siempre acarrea sorpresas desagradables. Por si ello no fuera bastante, la etapa 8 vuelve a acabar en todo lo alto, también en los Pirineos, concretamene en Pla de Beret, una cima que ya hemos visto subir muchas veces en el Tour. Para entonces es muy posible que sólo quede un póker de favoritos con opciones reales de ganar en Madrid.

Luego, tras unos días por Aragón y sus montañas, y un apetecible (aunque en ocasiones traicionero) día de descanso, llega la etapa estrella mediática de la Vuelta, el día 13 de septiembre, la etapa 13, ¿casualidad? ¡ojo los supersticiosos!, que parte de San Vicente de la Barquera y finaliza en el terrible Angliru. Una montaña no muy larga, pero de unos desniveles desconocidos incluso en el ciclismo profesional, con rampas del 23 % en algunos tramos. Es una cumbre que sólo los diez primeros de la general (y a veces ni siquiera ellos) son capaces de subir sin poner pie a tierra en algún tramo. Aquí, si Contador tiene su día, puede reventar literalmente la carrera. Va a ser una jornada épica, y todos les "daremos las gracias" a los franceses por dejarnos a Contador en nuestra carrera. Si Valverde por fin termina (y ojalá gane) un buen Tour, es posible que ese día acuse los esfuerzos y diga adiós a la Vuelta. Seguramente surgirá otro rival para Alberto, lo que mantendrá el interés en la última semana. De todas maneras, os confieso que para mí, el mítico Angliru será el juez definitivo de la prueba.

No obstante, en la etapa 20, se acabará de definir el podium en la crono individual de 16 km de ascensión a Navacerrada, un recorrido estimulante y en el que volveremos a disfrutar con los españoles, capitaneados por Contador.

En fin, casi tres mil doscientos kilómetros plenos de emoción, que prometen una encarnizada lucha y que, de no mediar circunstancias extrañas, servirán para elevar definitivamente a Alberto Contador como el mejor ciclista del mundo.

La Vuelta 2008

2008-06-01T13:16:00.001-07:00

He creado este blog para que nos sirva de foro a todos los aficionados al ciclismo que queramos compartir opiniones y comentar las incidencias antes, durante y después de nuestra prueba reina del ciclismo en España.
Además, este año vamos a disponer de un ciclista que ya ha demostrado ser un superclase y que va a intentar la proeza de ganar en dos temporadas las tres grandes vueltas por etapas del mundo, ya tiene en sus vitrinas el Tour y el Giro, sólo le falta la Vuelta. Ánimo Contador, y ánimo también a todos los españoles que disputen la carrera.